La idea de sostenibilidad es tan difícil de alcanzar. No es algo que tengas o consigas, es una búsqueda.
En el mundo del desarrollo, la «sostenibilidad» es el santo grial, como debe ser. Queremos que los beneficios que ofrecen los proyectos se traduzcan en beneficios a largo plazo, queremos evitar que las personas que se benefician de los proyectos dependan de los recursos que proporcionan los proyectos. Queremos que las personas estén mejor a largo plazo, mucho después de que nuestros proyectos temporales den sus frutos. Las organizaciones de desarrollo y los donantes siempre buscan una estrategia clara para la sostenibilidad.
Nuestra comprensión de la sostenibilidad evoluciona y madura, en parte a partir de las lecciones de los proyectos exitosos, pero principalmente de las lecciones de los fracasos. Con mucha frecuencia, nuestros proyectos no son «sostenibles». Hacen algo bueno, siempre, pero a menudo esa bondad se desvanece y se disipa. Con demasiada frecuencia buscamos la «fase 2» del buen proyecto, en pos de la sostenibilidad, lo cual es difícil de alcanzar.
Blue Harvest es una iniciativa a largo plazo que ha perdurado: tiene cierto poder de permanencia, parece ser relativamente «sostenible». Por lo tanto, vemos este programa como algo que aprender en la búsqueda de la sostenibilidad. Presentamos la idea de Blue Harvest en una conferencia de la SCAA en 2013, y luego se hizo popular en 2014 con la financiación de Dr. Pepper Keurig (KDP) (Tostadores de café Green Mountain en ese momento), que luego fue amplificado por Plataforma SAFE de BID Lab. Keurig (KDP) ha seguido apoyando a Blue Harvest de forma casi continua a través de varias iteraciones, actualmente Regenerativo Blue Harvest, una colaboración con CRS en Honduras y Nicaragua. La clave del apoyo de KDP ha sido la financiación continua y moderada del a largo plazo frente a proyectos a corto plazo.
En El Salvador, CRS ha apoyado las actividades de Blue Harvest a través de una diversidad de proyectos y donantes, lo que nos ha permitido reinventar Blue Harvest constantemente, tratándolo más como un «enfoque» que como un proyecto. Financiamiento a largo plazo del Fundación Howard G. Buffett, ha sido especialmente importante, ya que ha permitido a CRS «asumir riesgos y catalizar» el cambio al ayudar a nuestros socios locales a innovar y adaptarse, en busca de la sostenibilidad y el impacto. Esta financiación nos permitió poner a prueba la escuela de café RENACER en 2019 y construir un modelo sólido de escuela que creció notablemente.
El mes pasado, el Asociación de cafés especiales (SCA) nos dijo que nuestro RENACER la escuela de café y la iniciativa Blue Harvest fueron seleccionadas juntas como finalista de su premio anual de sostenibilidad. Esto nos dio la oportunidad de reflexionar sobre la sostenibilidad.
Hemos aprendido que la sostenibilidad tiene tres elementos, entre muchos otros. Estos son: (a) promover procesos en lugar de implementar proyectos, (b) crear redes de actores locales y (c) transformar los «sistemas», por ejemplo, los mercados, en lugar de crear solo pequeñas iniciativas para un grupo selecto de actores.
Nuestra comprensión de la sostenibilidad ha evolucionado y madurado a través de nuestra experiencia con Blue Harvest y Renacer. Cuando fundamos Blue Harvest, nos centramos en hacer un «proyecto» sostenible, trabajando con un conjunto limitado de productores y empresas de café. Ahora, reconocemos que la sostenibilidad requiere (a) Procesos de promoción que sean adaptables, a largo plazo y escalables; (b) Crear una red, o ecosistema, de socios diversos, donde cada socio colabora en pos de una misión compartida; y (c)Transformando sistemas, es decir, los mercados, para garantizar que todos los involucrados en una cadena de valor puedan mantener sus negocios y ser rentables. Cuando todos estos elementos se unen, podemos contribuir a una economía verdaderamente sostenible, en la que haya diversidad los socios tienen la intención de crear buenos empleos y proteger el medio ambiente.
Desde la perspectiva de CRS, como agencia de desarrollo, comprendemos mejor nuestro papel para apoyar a los agricultores y otros socios de la cadena de suministro. Como ONG, lo hacemos mejor cuando actuamos como facilitadores de los procesos, desempeñamos el papel de catalizadores y generamos confianza entre los diversos socios. Cuando las empresas de nuestros socios prosperan (por ejemplo, granjas, fábricas y tostadoras), estas empresas pueden crear trabajos que pagan salarios dignos, mientras que también proteger el medio ambiente.
Este reconocimiento por parte de SCA del trabajo que ha «comenzado» en Blue Harvest y RENACER es motivador. Es una buena confirmación de que estamos en lo cierto.
